Como un servicio de Assistance puede salvar vida
La llamada entra en la línea de emergencia de aqua med el día 21-07-2012, a las 20:57 horas. Christine L., una experimentada buceadora, ha sufrido un grave percance durante una inmersión nocturna, en Egipto. El diagnóstico: una lesión considerable, provocada por mordedura en la rodilla derecha y una lesión vascular, ambas consecuencia de un ataque de barracuda.
En su bitácora de buceo, Christine puede rendir cuenta de más de 650 inmersiones, que ha realizado tanto en su país, Alemania, como en el extranjero, y hasta la fecha no ha tenido ningún accidente. A finales de julio, Christine se encuentra de viaje de vacaciones en un barco-safari en el sur de Egipto. Ella y su compañero de buceo, Stefan, se alegran de emprender una inmersión nocturna.
Equipada con una linterna de buceo, Christine empieza la inmersión y a explorar el mundo submarino nocturno. De repente, una gran barracuda (Sphyraena barracuda) aparece en el haz de su luz, nadando con una presa en su boca. Este depredador, que puede alcanzar hasta 2 m de largo, cuenta con unos dientes afilados como cuchillos.
Probablemente irritado por el haz de la linterna, la barracuda deja libre a su presa – un “pez loro”, que sale disparado nadando directamente hacia Christine. “Yo sólo vi los enormes dientes viniendo hacia mí y empujé al pez con mi linterna. De repente, la barracuda volvió por la izquierda – pasando por entre mis piernas y me mordió en la rodilla derecha. Grité de dolor bajo el agua y después ya no recuerdo cómo salí del agua.” Su compañero de buceo llama inmediatamente a la lancha Zodiac y sacan a Christine, que sufre una fuerte hemorragia, del agua.
El guía de buceo repara en la llamativa tarjeta dive card de aqua med que cuelga del chaleco de Christine y contacta inmediatamente con la línea de emergencia de aqua med. El barco pone rumbo directo hacia Hamata. El médico de aqua med da instrucciones para que se realicen las medidas de primeros auxilios vitales, puesto que con una herida que sangra con tanta abundancia, hay que suponer que la hemorragia es arterial o venosa, por lo que debe de ser detenida de inmediato. Christine todavía está consciente, pero la pérdida de sangre ya es muy considerable.
A partir de este momento los acontecimientos se precipitan. El médico de servicio de aqua med está en constante contacto con el barco, para dar instrucciones médicas. Mientras tanto, otro médico de aqua med se une a la gestión de la emergencia para organizar la asistencia médica en tierra. La cliente se encuentra en el mar, al extremo sur de Egipto. Ahora, lo más importante es coordinar todo de forma para que funcione sin obstáculos:
¿Qué médico hay a disposición en el puerto, para practicar las medidas de primeros auxilios necesarias para salvar la vida de la paciente? ¿Cuál es el hospital más cercano, a la vez que el más adecuado? ¿Dónde se encuentra el servicio de ambulancias más próximo? ¿Quién puede practicar la cirugía de la lesión? El personal de aqua med hace llamadas, contacta, coordina, concierta, organiza. La línea de emergencia se pone al rojo vivo.
El trayecto de tres horas de duración hasta el puerto de destino, resulta ser demasiado largo. Los médicos de aqua med y el capitán del barco deciden intentar lo imposible y tratar de obtener un permiso de entrada al puerto militar de Ras Banas (Port Berenice), mucho más cercano. Se ponen en movimiento todas las palancas y se logra organizar un permiso de entrada a la zona del puerto, tanto para el barco-safari como para una ambulancia. Pero de repente se cae la conexión telefónica por satélite entre la línea de emergencia de aqua med y el barco-safari. Unos minutos llenos de tensión transcurren, hasta que finalmente se restablece la conexión. Y entonces las noticias son malas.
Extracto de la bitácora de emergencia del día 21-07-2012 a las 23:07 horas: La paciente está inconsciente, continúa sangrando, ¿qué podemos hacer?
El shock y la fuerte pérdida de sangre provocaron que Christine pierda el conocimiento. La tripulación recibe órdenes directas a través del teléfono para aplicar un torniquete a la herida y vendajes de compresión, así como de colocar a la paciente en posición de shock. ¡El tiempo apremia!
En este momento ya hay tres médicos de aqua med en servicio, pues la línea de emergencia ha de seguir siendo atendida. Pero entonces hay buenas noticias.
Se confirma por parte oficial el permiso de entrada en Ras Banas y tanto el médico y la ambulancia ya están a disposición.
Christine se acuerda de algunas de las escenas: “No tenía dolor, probablemente porque estaba en estado de shock. Tampoco era consciente del alcance de mi lesión, preferí no mirar. Sólo me extrañaba por qué todo el mundo me preguntaba si tenía frío; probablemente había perdido mucha sangre, pero yo no tenía frío.”
Los buenos contactos con médicos en Egipto y con los hospitales locales permiten una organización muy efectiva. Christine es trasladada en ambulancia hasta el hospital de Port Ghalib, a más de 200 kilómetros de distancia. Su compañero de buceo, Stefan, está siempre a su lado. Durante todo el tratamiento en el hospital, un médico de aqua med está en permanente contacto con los médicos y la paciente. El equipo de aqua med también organiza el alojamiento de Stefan, en una habitación del hospital. aqua med ha enviado una declaración de asunción de costes inmediatamente al hospital, por lo que la paciente recibe la mejor atención posible. Posteriormente se realiza una intervención quirúrgica en la rodilla, y todas las medidas de tratamiento necesarias para hacer posible un pronto traslado de la paciente a Alemania.
Una semana más tarde ha llegado el momento, el vuelo ya está organizado, al igual que la ambulancia. Una vez llegada a Stuttgart, Christine es trasladada a la Clínica de Medicina Deportiva de Markgröningen, un centro idóneo para llevar a cabo un seguimiento y una rehabilitación óptimos. El riesgo de sufrir una sepsis (infección de la sangre) después de una mordedura marina sigue siendo alto, por lo que se continúa administrando un antibiótico por vía de transfusión. La intervención quirúrgica practicada por los médicos egipcios es valorada como muy buena.
A día de hoy Christine ya se encuentra mucho mejor. A mediados de octubre todavía se le extirpó un granuloma de sutura. Desde entonces, puede doblar su rodilla sin dolor, y ya ha comenzado a practicar snorkel unas cuantas veces. “Al principio me costó superación meter la cabeza bajo el agua, pero luego he vuelto a acostumbrarme rápidamente”, dice Christine. “Sin duda me gustaría volver a Egipto. Me siento a gusto allí y bucear en esa región es lo más hermoso que hay. Cuando vaya la próxima vez, quiero darle personalmente las gracias a los médicos de allí que me trataron tan bien.”
Christine lleva buceando desde el año 1992, la mayoría de las veces sin contar con un seguro. Pero este incidente le ha mostrado lo importante que es disponer de uno. Por un lado, para que éste cubra los costes de tratamiento y de transporte. Pero lo que es más importante: Para asegurarse que en caso de emergencia, se pueda obtener ayuda profesional rápidamente. Y ésta es la particular diferencia entre una compañía de seguros y un servicio de Assistance, como lo es la Medical Helpline Worldwide (conocida en el sector con la marca “aqua med”). En el peor de los casos, el hecho de tener a un médico directamente al teléfono, sin tener que pasar por un centro de atención de llamadas (call center), puede tener una importancia vital.
“De verdad que me quedé sorprendida positivamente de todos los servicios que están integrados en esta tarjetita roja. La atención que me brindaron los médicos de la línea telefónica, desde la primera llamada a la línea de emergencia hasta la última intervención que se practicó aquí, en Alemania, fue abrumadora. Yo no esperaba tanta dedicación. Eso me dio una gran sensación de seguridad durante todo el tiempo, tanto a mí como a mi compañero de buceo”, dice Christine hoy.
